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    永明九年春，皇宫里的桃花开了又谢。

    三年过去了，很多事情都变了。

    萧衍的后宫依旧没有新的孩子出生。

    太医们轮番诊脉，得出的结论永远是“龙体康健，娘娘们也无恙”。可就是怀不上。

    萧衍的脾气越来越暴躁。

    朝堂上，稍有不如意便大发雷霆。后宫里，那些曾经受宠的嫔妃们，如今连见他一面的机会都少了。

    没人敢问为什么。

    可所有人都知道为什么。

    尚书房里，萧彻十岁了。

    三年的时间，他长高了许多，眉眼间褪去了孩童的稚嫩，多了几分少年人的清俊。

    他依旧坐在最后一排，依旧是最用功的那个。

    先生讲的，他全记得。先生没讲的，他自己看。先生问的问题，他能答出别人答不出的答案。

    萧昀也大了，依旧坐在第一排，依旧心不在焉。他看萧彻的眼神，越来越不善。

    萧烈还是那副样子，圆滚滚的，天天琢磨吃什么。可他偶尔会偷偷给萧彻塞点吃的，然后装作什么都没发生。

    这一日，尚书房里气氛格外凝重。

    因为皇上来了。

    萧衍坐在上首，看着下面几个皇子，目光深沉。

    太傅周大人躬身行礼：“陛下今日驾临，可是要考校皇子们的功课？”

    萧衍点点头。

    “朕有一个问题，想问你们。”

    几个皇子都坐直了身子。

    萧衍看着他们，缓缓开口。

    “为君者，当如何？”

    太傅愣住了。

    这个问题……太大了。

    这几个孩子，能答出什么？

    萧昀第一个举手。

    萧衍看向他。

    萧昀站起来，大声道：“为君者，当威严四海，令行禁止！让天下人都怕他！”

    萧衍没有表情。

    “坐下。”

    萧昀讪讪坐下。

    萧烈被点名。

    他挠挠头，小声道：“为君者……应当让百姓过上好日子吧？有饭吃，有衣穿……”

    萧衍看了他一眼，没说话。

    最后，他的目光落在萧彻身上。

    萧彻站起来，沉默了一会儿。

    然后他开口，声音平静而清晰。

    “为君者，当以社稷为重，以民生为本。”

    “威严不是让人怕，而是让人敬。令行禁止不是强权压服，而是法度清明。”

    “天下之大，非一人所能治。为君者，当选贤任能，使各司其职。当虚怀纳谏，使言路通畅。当居安思危，使社稷永固。”

    “《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’君者，舟也；民者，水也。水能载舟，亦能覆舟。”

    他说得不快，一字一句，条理分明。

    说完后，他静静站着，等萧衍的评判。

    尚书房里安静极了。

    太傅周大人瞪大了眼睛，半天说不出话。

    萧衍看着萧彻，目光复杂。

    良久，他开口。

    “这些话，谁教你的？”

    萧彻道：“周大人讲过《尚书》，儿臣自己琢磨的。”

    萧衍沉默了一会儿。

    然后他站起来，往外走。

    走到门口，他回头看了一眼萧彻。

    “很好。”

    那天晚上，萧衍去了坤宁宫。

    沈惊鸿正在灯下绣花，见他进来，起身行礼。

    萧衍摆摆手，坐下。

    沈惊鸿看着他，没有说话。

    萧衍沉默了很久。

    然后他开口。

    “惊鸿。”

    沈惊鸿看着他。

    萧衍道：“朕今天去尚书房了。”

    沈惊鸿的手微微顿了一下。

    萧衍继续道：“朕问他们，为君者当如何。萧昀说，要让天下人怕他。萧烈说，要让百姓有饭吃。萧彻……”

    他顿了顿。

    “萧彻说，民惟邦本，本固邦宁。君者舟也，民者水也。水能载舟，亦能覆舟。”

    沈惊鸿听着，眼眶慢慢红了。

    萧衍看着她。

    “十岁的孩子，能说出这些话。朕……没什么可说的了。”

    沈惊鸿跪下。

    “陛下……”

    萧衍伸手，把她扶起来。

    “惊鸿，朕今天来，是来兑现承诺的。”

    沈惊鸿愣住了。

    萧衍看着她，目光里有一种她从未见过的东西。

    “朕答应过温静媛，把彻儿交给你抚养。这些年，朕一直没做到。”

    他顿了顿。

    “今天，朕把他给你。”

    沈惊鸿的眼泪一下子涌出来。

    她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

    萧衍道：“行了，早点休息吧，朕先走了。”

    沈惊鸿点头，眼泪止不住地流。

    萧衍转身要走。

    走了两步，他又停下。

    “惊鸿。”

    沈惊鸿抬头看他。

    萧衍道：“这些年……委屈你了。”

    然后他大步走了出去。

    沈惊鸿站在原地，看着他的背影消失在夜色里。

    她忽然捂住脸，哭了出来。

    苏丹红跑进来，看到她哭，吓坏了。

    “娘娘！娘娘您怎么了？”

    沈惊鸿摇摇头，哭着笑了。

    “丹红……彻儿……彻儿要回来了……”

    苏丹红愣住了。

    然后她也哭了。

    主仆俩抱在一起，又哭又笑。

    哭了很久，沈惊鸿才平静下来。

    她擦了擦眼泪，开始指挥。

    “丹红，把东偏殿收拾出来！床要软的，被子要新的，桌子要大的，好让他读书！”

    苏丹红笑着应了。

    沈惊鸿走了两步，又停下。
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