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    梅知行点了点头，手中剪刀轻轻剪下一段枯枝，意有所指道：“冬日修剪，去芜存菁，方能盼得春来花繁叶茂。只是修剪之时，需得看清，莫要误伤了潜藏的花苞，寒了耐冬的心。”

    他顿了顿，弯腰拾起地上刚剪下的、一枚形态奇特的干瘪梅果，递给沈青澜：“此果虽其貌不扬，却是老梅心血所凝，或许……可入药，可静心。”

    沈青澜心中剧震。梅翁这是在提醒她，清查之事是“修剪”，要小心背后的阴谋，莫要被人利用，同时也在告诉她，那枚梅果（或许暗指那本旧书或他本人）是关键！

    她郑重接过那枚干瘪的梅果：“多谢梅翁赐教，青澜定当仔细分辨，善加利用。”

    那两名内侍警惕地看着他们，但对话内容听起来只是关于梅树的寻常交流，并未发现异常。

    尾声·暗室密探

    是夜，听雪堂内烛火摇曳。两名内侍一人守在门外，一人在堂内不远处假寐，实则耳听八方。

    沈青澜借口白日沾染尘埃需沐浴更衣，进入了内室隔间。此处是唯一相对私密的空间。她快速从藏匿处取出那本从库房带回的旧书，就着微弱的光线，屏息翻阅。

    书页间除了那些天文卦辞，并无明显异常。但她不死心，指尖细细摩挲着纸张，终于在靠近书脊的几页夹缝中，感觉到了一丝极细微的凹凸感！

    她取出发簪，用尖细的末端小心翼翼地在那些凹凸处轻轻刮擦，一些极淡的、与纸张颜色相近的粉末被刮下，露出了底下用特殊药水书写、已然干涸褪色，但在微弱光线下依稀可辨的字迹！

    那是一些零散的人名、地名和日期，还有几个特殊的符号。其中几个名字，赫然与当年“科举泄题案”中被罢黜流放的官员有关！而一个反复出现的符号，竟与萧景玄曾给她看过的、狼头令牌上的图案有几分神似！

    沈青澜的心脏狂跳起来。这本文书，竟是梅知行留下的、关于当年旧案和某些隐秘关联的笔记！

    她不敢久留，迅速将书合拢，藏于沐浴用的木桶底部夹层之中。必须尽快将这个消息送出去！

    她摸了摸怀中的青玉笛，又看了看窗外沉沉的夜色。动用玉笛风险太大，极易暴露。她需要另一个更稳妥的时机，或者，等待外面的人主动联系。

    然而，就在她思忖对策之际，听雪堂外，忽然传来一阵极其轻微、却绝非寻常的异响，似乎有多道身影正悄然逼近！

    沈青澜浑身一僵，手立刻握住了枕下的匕首。

    该来的，终究还是来了！

    　　


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